Durante un safari por Kenia, se pueden descubrir varias reservas y parques naturales emblemáticos, como el Parque Amboseli y el Parque Tsavo. Pero entre los cerca de sesenta parques del país, si hay un lugar que es impensable perderse, ése es la Reserva Nacional de Masái Mara. Esta vasta zona de 1.510 km² de fértiles llanuras, sabana, montañas y bosques es la reserva más famosa y visitada del país. Es famosa por ser el lugar de la Gran Migración de ñus y cebras.
¿Qué se puede ver en el parque? ¿Cómo llegar? ¿Dónde alojarse en el Masái Mara? En esta guía encontrarás todo lo que necesitas saber para organizar tu safari en la Reserva Nacional de Masái Mara.
Masái Mara: imprescindible en un safari por Kenia
Probablemente conozcas el Parque Nacional Serengueti, una inmensa extensión de casi 15.000 km² en el norte de Tanzania, hogar de más de 4 millones de animales.
La Reserva de Masái Mara es, de hecho, la extensión natural de este parque, esta vez situada en territorio keniano, a unos 250 km de Nairobi, en el suroeste del país. Es realmente una visita obligada si aún no sabes qué hacer en Kenia.
La principal razón por la que esta reserva natural es tan popular es que se trata de uno de los ecosistemas más ricos e impresionantes del continente africano. Pero también es uno de los lugares donde es posible experimentar la mayor sensación de libertad durante un safari, con unas condiciones ideales para la observación de animales y un paisaje sencillamente impresionante.
¿Qué animales se pueden ver en el Masái Mara?
La Reserva Nacional de Masái Mara es uno de los pocos parques del país donde es posible ver todos los animales de los "Cinco Grandes" africanos: los cinco mamíferos emblemáticos de África (león, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte).
Muchas otras especies animales viven en la zona, ya sea todo el año o sólo durante la estación seca. Podrás observar los animales de Kenia, muchos herbívoros y aves, pero también una gran variedad de carnívoros y reptiles.
Entre los herbívoros, se pueden ver antílopes, facóqueros y gacelas. Muchos otros carnívoros también están presentes en las estepas keniatas: guepardos, chacales, hienas, servales, etc.
También podrás observar un gran número de aves (buitres, flamencos rosas, cálaos, águilas, etc.), así como reptiles (cocodrilos, tortugas, lagartos monitor, serpientes, etc.).
La Gran Migración en el Masái Mara
El Serengueti y el Masái Mara son reservas mundialmente famosas por un fenómeno natural único: la Gran Migración de herbívoros. Cada año, millones de herbívoros (principalmente ñus, pero también cebras y gacelas) realizan un viaje de sur a norte en busca de agua y alimento durante la estación seca.
Todos estos animales se reúnen en el inmenso Parque Serengueti después de la estación de lluvias (entre diciembre y marzo), y la migración comienza en abril, cuando se dirigen hacia el oeste del Serengueti.
Esta enorme migración no está exenta de peligros para los herbívoros, que son seguidos por numerosos depredadores terrestres y acuáticos. A partir de julio, las manadas se reúnen en las orillas del río Mara, que marca la frontera entre el Serengueti y la reserva Masái Mara. Este río, infestado de cocodrilos, marca el último gran peligro de este arriesgado viaje.
Contemplar el cruce de las manadas es uno de los espectáculos más impresionantes y fascinantes que se pueden ver en un safari africano. Como mínimo, 1.500.000 ñus y 300.000 cebras recorren los 1.000 km que separan el sur del Parque Serengueti y el Masái Mara en el espacio de unos pocos meses.
Los animales permanecen en Kenia de julio a octubre, antes de regresar al sur.
Actividades en el Parque Masái Mara
Además de realizar un safari inolvidable en esta reserva nacional, tendrás la oportunidad de disfrutar de otras experiencias memorables.
Visitar un poblado masái
El Masái Mara está clasificado como reserva nacional y no como parque porque este territorio sigue habitado por los Masái (o masai), que pastorean allí su ganado. Este pueblo nómada dio nombre a la reserva. Se encuentran principalmente en Kenia y Tanzania, y podrás sumergirte en la cultura de estos pastores y guerreros, que aún consiguen mantener sus tradiciones al tiempo que desempeñan un papel activo en la sociedad, la economía y la política de su región.
Hay varias aldeas masái (llamadas "Manyattas") en el Masái Mara, algunas de las cuales están abiertas a los visitantes. Los habitantes de estas aldeas, aunque muy apegados a sus tradiciones y costumbres, están perfectamente acostumbrados a la presencia de turistas y a menudo están encantados de compartir su forma de vida por un día. De hecho, el dinero que ganan con estas visitas es esencial para mantener la fuerza y la autonomía de su comunidad.
Durante una visita a un poblado masái, es posible asistir a bailes y cantos tradicionales, visitar las chozas, hacer fotos e incluso llevarte a casa un recuerdo de la artesanía local (collar, pulsera, escudo, etc.).
Algunos miembros de las tribus masái ofrecen sus servicios como guías en los safaris por el Masái Mara.
Las Mara Naboisho Conservancies
Hay varias zonas de conservación a lo largo de la frontera norte del Masái Mara, que albergan un gran número de animales. Estas zonas están gestionadas por los masái y albergan varios campamentos, algunos muy sencillos y otros mucho más lujosos. Sólo las personas que se alojan en estos campamentos pueden visitar estas zonas. Los paisajes son menos emblemáticos que los que descubrirás en la reserva, pero aquí, a diferencia del Masái Mara, se permiten los safaris y excursiones a pie, incluso fuera de la carretera y por la noche.
Sobrevolar el Masái Mara en globo aerostático
Para que tu viaje sea aún más memorable, podrás descubrir esta reserva natural desde el aire en un globo aerostático. Varias agencias locales ofrecen vuelos sobre el Masái Mara en globo aerostático, por unos 400 euros por persona.
Los safaris ya son bastante caros, así que un vuelo en globo aerostático es otra actividad que tiene un precio elevado. Pero si tu presupuesto te lo permite, seguro que no te arrepentirás de la experiencia.
Las salidas suelen ser muy temprano por la mañana, para que los viajeros puedan disfrutar del amanecer desde un globo aerostático. Durante un vuelo en globo de poco más de una hora, podrás admirar la belleza de la región y ver muchos animales en su entorno natural desde un ángulo totalmente nuevo.
Tras el aterrizaje se sirve un desayuno en la sabana.
¿Cuándo ir de safari al Masái Mara?
La reserva goza de un clima favorable, gracias en gran parte a la cordillera que actúa como frontera natural al norte, asegurando precipitaciones relativamente frecuentes incluso durante la estación seca.
Como resultado, esta reserva natural es un lugar predilecto para los herbívoros, que pueden alimentarse de la vegetación, y su presencia atrae naturalmente a los depredadores. El Masái Mara es, por tanto, un excelente destino de safari durante todo el año, aunque la vegetación más alta y densa puede dificultar un poco la visibilidad entre enero y marzo.
El mejor momento para visitar el Masái Mara es, por supuesto, al final de la Gran Migración, cuando todos los animales cruzan el río Mara para quedarse en el parque durante unos meses, de julio a octubre. Para más información, lee mi artículo sobre cuándo ir a Kenia.
¿Dónde alojarse cuando se visita el Masái Mara?
Hay muchas opciones para pasar la noche en la reserva del Masái Mara o cerca de ella. Los precios de los alojamientos locales son relativamente altos (¡pero las vistas merecen la pena!), y tendrás que viajar un poco más lejos para encontrar alojamientos más asequibles.
He aquí los distintos tipos de alojamiento que podrás encontrar en el Masái Mara:
Lodges, que consisten en tiendas muy lujosas y bien equipadas, bungalows o habitaciones similares a las de los hoteles tradicionales. Este tipo de establecimiento es el más confortable y lujoso que encontrarás en las reservas y parques de Kenia. Suelen estar situados en parcelas grandes y bien cuidadas, que pueden estar dentro de una reserva o en sus alrededores. Los precios de los lodges varían mucho según su ubicación y el nivel de servicio prestado.
- Los hoteles sólo se encuentran fuera de los parques y reservas nacionales. En general, estos establecimientos son bastante cómodos y más asequibles, pero exigen salir de la reserva cada noche y pagar una entrada más cara cada vez para entrar el día siguiente.
- Los campings son lugares donde se pueden encontrar tiendas de safari: tiendas grandes y espaciosas en las que se puede estar de pie y que suelen tener suelo e instalaciones dignas de los mejores campings (baño, piscina, restaurante, etc.). Suelen ser el mejor compromiso entre comodidad y cercanía a la naturaleza, pero los precios son bastante elevados (a veces incluso más que en los lodges).
- Los campings son lugares más espartanos, adecuados para los aventureros que desean dormir lo más cerca posible de la naturaleza, o para los que tienen un presupuesto más ajustado. La mayoría de las veces, estos campings disponen de instalaciones sanitarias con duchas y aseos.
¿Cómo llegar a la reserva de Masái Mara?
Si no estás seguro de cómo llegar a Kenia, debes saber que, aunque la reserva es relativamente accesible, sólo hay dos formas de llegar:
- En avión desde Nairobi o Mombasa, donde hay dos aeropuertos que ofrecen vuelos nacionales a Masái Mara. Desde la capital, Nairobi, el viaje dura poco más de una hora, y unas dos horas desde Mombasa. Los billetes no son nada baratos: cuestan entre 200 y 500 euros según la temporada.
- En coche, con un trayecto de unas 6 horas desde Nairobi, por carreteras a veces bastante difíciles de sortear y que requieren el uso de un todoterreno. Desgraciadamente, no hay servicio de autobús directo a ninguna de las entradas de la reserva. Es posible viajar de Nairobi a Nyamira o Sirare en autobús, pero esto requiere un desvío y el resto del trayecto (unas 3 horas de viaje) sólo puede hacerse en coche.
Visitar el Masái Mara: precios
El precio de un safari puede variar enormemente en función de varios criterios, pero el precio de la entrada es fijo. Esta entrada simplemente permite entrar en la reserva, y no incluye el alquiler de un vehículo ni los servicios de un guía, que también serán obligatorios durante tu visita. Si reservas tu safari a través de una agencia local, esta entrada estará incluida en tu paquete. De lo contrario, tendrás que comprarla al llegar a una de las seis entradas de la reserva.
Precio de la entrada para visitar la Reserva Nacional de Masái Mara:
- 80 $ por persona y día (adulto o niño);
- 70 $ por persona y día (adulto o niño) para los visitantes que pernoctan en un campamento o lodge dentro de la reserva.
Reserva Nacional de Masái Mara: información práctica, normativa y seguridad
Una reserva natural no es un zoo ni un parque de animales. Es un lugar donde la seguridad, el bienestar de los animales y el respeto por su estilo de vida salvaje centran toda la atención. Durante un safari deben respetarse una serie de normas:
- Los vehículos pueden circular a una velocidad máxima de 50 km/h por las pistas, y de 6 de la mañana a 7 de la tarde únicamente.
- No se debe dar de comer a los animales.
- Sólo se permite alejarse de los abrevaderos, y en todos los casos está prohibido acercarse a menos de 25 metros de los animales.
- No se permiten grupos de 5 vehículos o más cerca de los animales.
- La tranquilidad de los animales es primordial, por lo que se debe procurar limitar la contaminación acústica (motor, voz, radio, etc.) durante la observación.
- Está estrictamente prohibido salir del vehículo,excepto en las zonas protegidas, como las áreas de picnic. Incluso en estas zonas, está prohibido alejarse del vehículo.
- La recolección está prohibida, y algunas especies vegetales pueden ser peligrosas.
- El respeto por la naturaleza es esencial, y está totalmente prohibido dejar basura tirada.
- Si vas a pernoctar en la reserva, recuerda protegerte de los mosquitos llevando ropa larga y utilizando repelente y mosquitera.
Espero que esta información te resulte útil. También puedes consultar mi otro artículo sobre vacunas para viajar a Kenia para seguir preparando tu estancia 🙂
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