Cuando uno piensa en Kenia, inmediatamente piensa en un safari en plena sabana africana, para ver a los cinco grandes animales en su entorno natural. Los lugares más famosos para hacer esto son la Reserva Nacional de Masái Mara y el Parque Nacional de Amboseli. Pero aunque estos dos destinos son sin duda imprescindibles en un safari por Kenia, también hay otros lugares que ofrecen un espectáculo bastante diferente, y el Parque Nacional de Nakuru es sin duda uno de ellos. Situado en el Gran Valle del Rift, el lago Nakuru es famoso por su gran concentración de rinocerontes y otros herbívoros. Además, es uno de los mejores lugares del país para la observación de aves.
¿Qué ver en los alrededores del lago Nakuru?
El lago Nakuru es un sitio Ramsar, es decir, un humedal de importancia nacional. Forma parte del Parque Nacional de Nakuru, fundado en 1967 y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El propio lago Nakuru ocupa alrededor de un tercio de la superficie del Parque Nacional, que abarca casi 190 km².
Por tanto, el parque dista mucho de ser el más grande del país, pero no por ello carece de atractivos. Además de ser especialmente accesible, es un lugar perfecto para la observación de la fauna. ¡Alberga una gran variedad de animales salvajes! La diversidad del paisaje también es asombrosa, con lagos, por supuesto, pero también llanuras fértiles, valles rocosos, zonas montañosas y bosques.
Las aves del Parque Nacional de Nakuru
La observación de aves es sin duda la principal atracción de este parque. Más de 400 especies de aves viven alrededor del lago Nakuru: pelícanos, martines pescadores, cigüeñas, garzas, avestruces... y por supuesto las estrellas del espectáculo, ¡los flamencos! El lago de agua salada ofrece un entorno ideal para estas aves, que se alimentan de las algas y crustáceos que viven en el agua.
Hasta hace unos años, más de un millón de flamencos podían reunirse aquí en plena temporada. Los cambios medioambientales han hecho que estas aves se desplacen a otras regiones, pero dependiendo de la época del año, varios miles siguen congregándose en el Parque Nacional de Nakuru.
Para disfrutar de las mejores oportunidades de observación de aves y fotografía, asegúrate de traer unos prismáticos, un buen zoom e incluso un teleobjetivo.
Rinocerontes y jirafa de Rothschild
Aparte de las aves, podrás ver una enorme cantidad de animales deambulando libremente por el lago Nakuru: búfalos, hipopótamos, cebras... Pero las otras especies emblemáticas del parque son el rinoceronte blanco, el rinoceronte negro y la jirafa de Rothschild. De hecho, si te interesa, ¡hice incluso una lista de todos los animales en Kenia que podrías tener la suerte de encontrarte en un safari 🙂
Los rinocerontes negros forman parte de los famosos Cinco Grandes – los animales más emblemáticos de los safaris en el continente africano. Se reintrodujeron en este parque nacional en la década de 1980 y, gracias a los esfuerzos de los guardas contra la caza furtiva, ahora están protegidos de forma efectiva y pueden reproducirse de forma natural.
Nakuru es también el lugar perfecto para ver la jirafa de Rothschild. Se trata de una jirafa con manchas moteadas de color marrón oscuro que puede medir hasta 6 metros de altura, lo que la convierte en uno de los animales más grandes del mundo.
¿Cuál es la mejor época para visitar el lago Nakuru?
El Parque Nacional de Nakuru se puede visitar prácticamente todo el año, pero es a partir de finales de junio y durante julio cuando se puede disfrutar de las vistas más hermosas. De hecho, es en esta época del año cuando verás la mayor concentración de aves. También es la mejor época del año para viajar, ¡si te preguntabas cuándo ir a Kenia!
Coincide con la época en que se pueden ver animales que completan la Gran Migración en las llanuras del Masái Mara. El clima también es especialmente adecuado entre enero y marzo.
Sólo en las épocas más lluviosas, en abril, mayo y noviembre, el tiempo puede complicarse con fuertes precipitaciones.
¿Cómo llegar al Parque Nacional de Nakuru?
El lago Nakuru se encuentra a unos 150 km al noroeste de Nairobi, la capital de Kenia, muy cerca de la ciudad de Nakuru. Con unos 400.000 habitantes, Nakuru es la cuarta ciudad más grande del país.
Su proximidad a la capital hace que el parque sea fácilmente accesible y pueda explorarse en una excursión de un día. La ciudad de Nakuru también es un buen lugar para pasar la noche.
La forma más habitual de llegar al parque es por carretera. De hecho, el acceso es mucho más sencillo que para muchos otros parques y reservas de Kenia, ya que se puede tomar la autopista Nairobi-Nakuru. El trayecto desde el centro de Nairobi hasta el lago Nakuru dura unas 3 horas. Este viaje se puede hacer con un coche de alquiler o contactando con una agencia local para aprovechar los servicios de un guía que también hará las veces de conductor.
Es posible acceder al Parque Nacional del Lago Nakuru por aire, con vuelos nacionales desde los aeropuertos de Nairobi (Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta y Aeropuerto Wilson) hasta la pista de aterrizaje de Naishi.
Hay dos vías de acceso al Parque de Nakuru: al norte por la Puerta de Lanet y al este por la Puerta de Nderit.
¿Qué más se puede hacer en la región de Nakuru?
En los alrededores del Parque Nacional de Nakuru, tendrás la oportunidad de disfrutar de otras atracciones excepcionales. En el extremo sur del parque, podrás descubrir las cataratas Makalia, una hermosa cascada situada donde el río Makalia desemboca en el lago. Las cataratas son fácilmente accesibles en coche.
Además, el Gran Valle del Rift es una serie de fallas y volcanes conocidos por albergar un gran número de lagos, dos de los más importantes de los cuales se encuentran en las cercanías:
- El lago Naivasha, de agua dulce, al pie de un volcán, a unos 100 km de Nairobi.
- El lago Elementaita, de agua salada, a 120 km al noroeste de la capital.
Estos dos lagos albergan un gran número de animales, como gacelas, cebras, rinocerontes, jirafas, búfalos e hipopótamos, así como un gran número de aves, claro.
Al sur del lago Naivasha, a medio camino entre Nairobi y Nakuru, también se puede descubrir el Parque Nacional de Hell's Gate, una popular reserva natural para la observación de animales y aves. Y lo mejor es que se pueden practicar diversas actividades (senderismo, ciclismo, equitación, etc.) 🤩
¿Cuánto cuesta visitar el Parque Nacional de Nakuru?
Si contratas un safari por el lago Nakuru a través de una agencia local, la entrada estará incluida en tu excursión, junto con el vehículo y el guía que llevará el volante. Sin embargo, si organizas todo el viaje por tu cuenta, tendrás que comprar una entrada antes de poder acceder al lago Nakuru.
Para los no residentes en Kenia, las tarifas de entrada al Parque Nacional de Nakuru son las siguientes:
- 1.030 KSH, o algo menos de 10 $ para adultos,
- 515 KSH, o algo menos de 5 $, para niños (de 3 a 18 años).
Las entradas pueden pagarse en dólares o en chelines kenianos. También se cobra una tasa por cada vehículo que entra en el parque. Hay un cargo adicional de 300 KSH (3 $) por un coche convencional con menos de 6 plazas, y de 1.030 KSH (7 $) por un vehículo de 6 a 12 plazas.
Además de estas tarifas de entrada, se aplican otros cargos por determinadasactividades:
- Paseos a caballo: entre 1.030 y 2.600 KSH por persona (entre 7 y 19 $ aproximadamente),
- Safaris a pie: 1.500 KSH por persona (unos 11 $),
- Visitas guiadas: 1.720 KSH (12 $) por guía durante 4 horas y 3.015 KSH (21 $) más allá.
¿Dónde alojarse en los alrededores del lago Nakuru?
Hay varias opciones para pasar la noche, ya sea antes o después de tu visita al lago:
- Los clásicos hoteles situados en la ciudad de Nakuru servirán perfectamente. Como el parque se puede visitar en medio día, incluso es posible explorarlo desde Nairobi, donde también encontrarás una gran variedad de hoteles.
- Los lodges ofrecen una forma cómoda de pasar una noche en el corazón del parque o justo al lado, mientras se disfruta de un entorno privilegiado y un alto nivel de confort. Constan de bungalows o tiendas de campaña lujosos y bien equipados, con otras instalaciones disponibles (piscina, bar, restaurante, etc.). También es posible encontrar establecimientos de tipo lodge en la ciudad de Nakuru.
- Los campings permiten a los aventureros que no quieren gastarse mucho dinero en alojamiento pasar una noche al aire libre. La comodidad es más precaria, pero estas áreas de descanso están equipadas con lo esencial, como agua corriente, instalaciones sanitarias y a veces incluso otras comodidades.
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