Las "Puertas del Infierno" es un nombre cuanto menos impresionante... ¡pero esconde nada menos que algunos de los parajes naturales más bellos de Kenia! Situado en las afueras del lago Naivasha, en el Gran Valle del Rift, el Parque Nacional de Hell’s Gate es una auténtica concentración de naturaleza, y sin duda uno de los mejores lugares del país para practicar actividades al aire libre.
En esta guía, partamos juntos a descubrir el Parque Nacional de Hell's Gate, ¡un lugar imprescindible si buscas qué hacer en Kenia!
Hell's Gate: uno de los parques nacionales más asombrosos de África
El Parque Nacional de Hell's Gate ocupa una superficie de sólo 69 km², y debe su nombre a la intensa actividad sísmica y geotérmica de la región. Los terremotos que se han producido en este árido valle a lo largo de milenios han provocado la aparición de fallas, algunas de ellas tan profundas que podría pensarse que conducen directamente al centro de la Tierra.
Estas fracturas han provocado la desecación del lago de agua dulce que había aquí y cuya agua se utilizaba sobre todo para regar los pastos donde los masai apacentaban su ganado.
Además, a principios del siglo pasado, una erupción volcánica obligó a las últimas tribus que quedaban a abandonar la zona. Aunque el paisaje sigue siendo magnífico, es fácil comprender por qué esta región se ha asociado con el infierno.
Otra consecuencia de la erupción fue la aparición de fuentes termales, que propiciaron el desarrollo del turismo balneario en la región.
El paisaje puede parecer familiar, pero no es de extrañar: ¡fue este parque el que inspiró a los diseñadores de Walt Disney para crear los decorados de El Rey León!
Llanuras áridas, sabana, pero también cañones, acantilados rojizos, volcanes, fuentes termales y géiseres: en el Parque Nacional de Hell’s Gate, el espectacular paisaje parece extenderse hasta donde alcanza la vista.
¿Qué ver y hacer en el Parque Nacional de Hell's Gate?
Ver animales salvajes en libertad
Naturalmente, observar a los animales salvajes viviendo en completa libertad sigue siendo la principal actividad del parque. Por eso decenas de miles de personas visitan el parque cada año.
Una de las particularidades del Parque Nacional de Hell's Gate es que aquí prácticamente no hay felinos. Es más, los grandes depredadores y los animales peligrosos para el ser humano son muy raros en esta región. De hecho, el único animal considerado peligroso para humanos que vive aquí es el búfalo.
Esto puede parecer sorprendente para un parque que inspiró El Rey León, o incluso decepcionante, pero por el contrario esta especificidad ofrece una gran ventaja: permite a los visitantes descubrir este parque natural con mucha más libertad.
Si deseas ir de safari en Kenia, descubrirás que aquí es posible hacer mucho más que simplemente senderismo: podrás realizar auténticos "safaris a pie" en el corazón del Gran Valle del Rift, donde podrás ver multitud de animales salvajes.
Aquí no destaca tanto el número de animales como la asombrosa diversidad de especies, con una gran variedad de herbívoros en particular. Aunque el parque no alberga a los famosos “Cinco Grandes”, aquí se pueden ver muchos de los animales de Kenia:
- Antílopes
- Jirafas
- Facóqueros
- Cebras
- Búfalos
- Babuinos
- Cientos de especies de aves...
En muy raras ocasiones, también es posible ver leopardos, guepardos y hienas.
Descubre el balneario del Parque de Hell’s Gate
Olkaria es la primera fuente termal del continente africano. Se fundó en 1981 y es una de las mayores atracciones del parque. La estación utiliza el agua y los géiseres del parque para generar electricidad, pero también alberga el mayor balneario natural de África. Varias piscinas donde el agua sube de forma natural a una temperatura cercana a los 60 grados están rodeadas de terrazas. Además de la belleza hechizante del entorno, es el lugar perfecto para relajarse.
Senderismo o ciclismo en el Parque Nacional de Hell's Gate
A diferencia de la mayoría de los parques y reservas de Kenia, que sólo pueden explorarse en un vehículo todoterreno (y a menudo sólo en compañía de un guía), Hell's Gate puede visitarse a pie o en bicicleta.
Y no te preocupes: tendrás muchas otras oportunidades de avistar leones, guepardos, leopardos y muchos otros depredadores de la sabana en safaris por otros lugares de Kenia, como la Reserva de Masái Mara y el Parque Nacional de Amboseli, por nombrar sólo algunos.
Este parque es bastante pequeño, y alquilar una bicicleta a la entrada es una muy buena idea, ya que es la forma ideal de desplazarse más fácilmente sin molestar a los animales. En el inmenso valle, tendrás que enfrentarte al sol abrasador, y una bicicleta te será muy útil para llegar más rápidamente a las pocas zonas de sombra.
Además algunas rutas están especialmente diseñadas para recorrerlas a pie, mientras los grandes bucles son ideales para explorar el parque en bicicleta.
Uno de los lugares más destacados para recorrer a pie es el desfiladero de Ol Njorowa. Descubrir esta estrecha falla bordeada de imponentes acantilados lleva unas 2 horas. Esta caminata requiere un buen nivel de forma física y la compañía de un guía, que te dará los consejos adecuados para el descenso y el ascenso. Al fondo del desfiladero, te esperan aguas termales naturales.
En bicicleta, el Circuito del Búfalo es un bucle de casi 15 km, por un terreno que dista mucho de ser siempre llano y donde el sol suele pegar fuerte. Este circuito está reservado a los más valientes y ofrece numerosas vistas magníficas de toda la región, incluido el Monte Longonot, uno de los dos volcanes del valle.
Por supuesto, también hay un gran número de otras rutas mucho más accesibles (algunas de las cuales también se pueden hacer en coche), para que todo el mundo pueda disfrutar del espectáculo.
Escalar en el Parque Nacional de Hell's Gate
Ir de safari sin vehículo motorizado ya es un privilegio poco común, pero en el Parque Nacional de Hell's Gate se ofrece otra actividad original: la escalada en roca. Varios acantilados y picos rocosos situados cerca de la entrada o los límites del parque se han habilitado para que los aficionados puedan escalarlos y descubrir paisajes únicos.
Por ejemplo, se puede escalar la Fisher’s Tower y la Central Tower, dos relieves volcánicos de más de 20 metros de altura que son materia de leyenda masai.
Los guías ayudan y aconsejan a los escaladores y, por supuesto, les proporcionan el equipo adecuado y velan por su seguridad. La escalada en Hell's Gate Park es para todos, incluidos principiantes y niños.
¿Cómo llegar al Parque Nacional de Hell's Gate?
Desde Nairobi, la capital keniata, el acceso al Parque Nacional de Hell's Gate es especialmente fácil. Hay dos entradas principales al parque: Elsa Gate, la más cercana a Nairobi, y Ol Karina Gate, cerca del balneario. A ambas se llega por carretera en 2h a 2h30. Si prefieres alquilar un coche in situ, será mejor un todoterreno, ya que habrá que sortear algunos caminos de tierra.
Poniéndote en contacto con una agencia local, podrás encontrar fácilmente un vehículo con un guía que te acompañará in situ. La carretera entre la capital y el parque te llevará a través de parte del Gran Valle del Rift, ofreciéndote una gran panorámica de las maravillas que te esperan.
¿Cuál es la mejor época para visitar el parque?
Como la mayoría de los parques y reservas de Kenia, Hell's Gate puede visitarse todo el año. Sin embargo, algunos senderos pueden ser menos transitables durante las estaciones lluviosas, y las condiciones meteorológicas pueden no ser óptimas.
La mejor época para visitar este parque es, por tanto, entre junio y octubre.
Entradas al Parque Nacional de Hell's Gate
Para visitar el Parque Nacional de Hell's Gate, necesitarás al menos una entrada, pero la presencia de un guía es más que recomendable. Si te pones en contacto con una agencia local, encontrarás paquetes que incluyen todo (entrada, guía e incluso alquiler de vehículos y actividades in situ, si es necesario), y a menudo ofrecen tarifas muy atractivas.
Si prefieres organizar tu propia visita, tendrás que pagar unos 30 euros por persona y día para entrar en el parque, y entre 20 y 25 euros por día por los servicios de un guía.
Buenas razones para visitar el Parque Nacional de Hell's Gate
- El parque es fácilmente accesible por carretera, a sólo 90 km de la capital.
- Se puede explorar en una excursión de un día desde Nairobi.
- Es el parque perfecto para un safari familiar con niños, que podrán disfrutar de una amplia gama de actividades (senderismo, ciclismo de montaña, escalada, etc.) con total seguridad.
- El paisaje es impresionante.
- Es el lugar ideal para los viajeros deportistas a los que les guste el senderismo bastante intenso y otras actividades al aire libre.
- Pasar una noche en este parque y dormir en plena naturaleza bajo un cielo estrellado es una experiencia increíble.
¡Hemos llegado al final de este artículo! Espero que te haya gustado y que ahora sepas más sobre el Parque Nacional de Hell's Gate 🙂 Si estás planeando tu viaje, ¡no olvides consultar mis artículos sobre cómo llegar a Kenia y el visado para Kenia!
0 comentarios