Reserva del cráter del Ngorongoro

La Reserva del Cráter del Ngorongoro es uno de los lugares más visitados en un viaje de safari a Tanzania. Esta inmensa caldera, de más de 20 kilómetros de diámetro, es una Reserva de la Biosfera, hogar de una excepcional variedad de vida salvaje. Allí, las panorámicas que podrás descubrir son una más bella que la otra 🙂

El cráter del Ngorongoro: un concentrado de África

Un cráter casi perfectamente redondo, protegido por bordes boscosos que se elevan a más de 600 metros de altura, es sin duda lo que hace tan especial a esta reserva natural. Unos 30.000 mamíferos han encontrado refugio en este parque de apenas 264 km², situado entre las vastas llanuras del Parque Nacional Serengueti, y el lago Natron.

El área de conservación del Ngorongoro, una zona protegida que rodea el cráter e incluye también todo el macizo del Ngorongoro, así como otros volcanes, lagos y gargantas, abarca casi 9.000 km² al sureste del Serengueti.

En Tanzania y Kenia, los parques no suelen estar cerrados, y los animales deambulan libremente, sin dudar en hacer largos viajes para encontrar agua y comida (en particular cuando viajan del Serengueti a la reserva nacional de Masái Mara durante la Gran Migración).

Pero en el cráter del Ngorongoro, el límite natural hace que los animales sean mucho más sedentarios que en muchos otros parques. Por ello, en esta reserva natural es posible ver muchos animales en cualquier época del año. Pero lo que también la hace especial es que se pueden descubrir varios ecosistemas típicos de África. Sabana, lagos, montañas, ríos, bosques: ¡aquí podrás admirar todos los paisajes que soñaría ver en un safari por Tanzania!

¿Qué ver y hacer en el Cráter del Ngorongoro?

Si visitas la reserva del cráter del Ngorongoro, no sólo verás algunos de los animales más emblemáticos de la sabana: también podrás participar en una amplia gama de actividades que te introducirán en la cultura de las tribus de Tanzania. 

Los animales del Ngorongoro

El safari es, por supuesto, la actividad principal aquí. De hecho, es la única actividad que se ofrece en el corazón del propio cráter, ya que las demás tienen lugar sólo alrededor, en la zona de conservación.

Prácticamente todos los animales que viven en el norte de Tanzania están presentes en la reserva, con la notable excepción de las jirafas y los cocodrilos. Si realmente quisieras ver estos animales, tendrías que ir a otro parque o reserva nacional 😉

La presencia de tantos depredadores hace de este parque uno de los mejores lugares para ver escenas de caza. La reserva es un lugar ideal para avistar rinocerontes e hipopótamos, y la concentración de grandes herbívoros también es excepcional: ñus, búfalos, gacelas de Grant y cebras se cuentan por miles en la caldera.

Otras actividades en el área de conservación del Ngorongoro

• Senderismo: está estrictamente prohibido bajar de tu vehículo en el cráter. Sin embargo, no ocurre lo mismo en la zona de conservación, donde encontrarás varias rutas de senderismo donde disfrutar de la naturaleza y hacer un safari a pie.
• Visitar un poblado masai: la zona de conservación del Ngorongoro es uno de los últimos lugares donde encontrarás tribus masai en Tanzania. Cerca del lago Natron, estos pastores te darán la bienvenida a su aldea y te mostrarán su cultura.
• Descubre la garganta de Olduvai, un extraordinario complejo de yacimientos prehistóricos donde se han realizado importantes descubrimientos que aportan una nueva visión de la evolución del Hombre.

¿Cuánto cuesta entrar en la reserva del Cráter del Ngorongoro?

Si viajas con un operador turístico o una agencia local, el precio de la entrada siempre estará incluido en tu paquete de safari. Sin embargo, si organizas tu propio safari en Tanzania, tendrás que pagar la entrada antes de comenzar la visita.

Para visitar el cráter del Ngorongoro hay que pagar:

• unos 70 dólares para adultos (a partir de 16 años);
• unos 25 dólares para niños de 5 a 15 años.

El acceso es válido durante un día y expira al salir del parque (sólo es posible una entrada).

No es posible pasar la noche en el cráter. Si quieres dormir en el área de conservación del Ngorongoro, lo cual es posible, tendrás que pagar una tasa de acampada. Éstas se cobran por período de 24 horas:

• para adultos (mayores de 16 años), la tarifa de acampada es de 59 $;
• para niños de 5 a 15 años, la tarifa es de unos 12 $.

También hay que pagar 295 dólares para acceder al cráter del Ngorongoro con un vehículo a motor.

Si tienes pensado atravesar la zona de conservación del Ngorongoro hasta el Serengueti en tu vehículo de alquiler, no tendrás que pagar la tasa de acceso para tu vehículo, pero sí tendrás que abonar una tasa de tránsito, que es el mismo importe que la tasa de acceso al cráter (unos 70 dólares por adulto).

¿Dónde alojarse durante un safari en el cráter del Ngorongoro?

No hay alojamiento dentro del cráter del Ngorongoro. Sin embargo, encontrarás varios tipos de alojamiento a su alrededor. Algunos se encuentran en la zona de conservación situada a las afueras del cráter: ofrecen unas vistas increíbles y ahorran tiempo durante el safari… pero por otro lado suelen estar entre los establecimientos más caros de toda Tanzania.

También se puede encontrar una oferta de alojamiento bastante considerable y mucho más asequible en Karatu, la ciudad más cercana al parque (sobre todo porque alojarse allí no significa tener que pagar tasas de acampada).

Campamentos de tiendas de campaña

Los campamentos de tiendas de campaña de lona están bien equipados con todas las comodidades modernas (baño, electricidad, cocina totalmente equipada, etc.). En su interior hay grandes tiendas de safari, a menudo con una parte dura y suelo de madera. Los precios de estos campamentos suelen ser altos, dependiendo de la calidad del servicio y la ubicación.

Los lodges

Los lodges son la forma más cómoda de alojarse cerca de una de las entradas. Aunque los campamentos de lona son agradables, esta región se encuentra a más de 2.000 metros de altitud. Por ello, puede refrescar mucho por la noche, y dormir entre cuatro paredes siempre es una ventaja. Ten en cuenta que los alojamientos más cercanos a un acceso al cráter suelen ser muy caros.

Las zonas de acampada

Hay muchas zonas de acampada en el área de conservación del Ngorongoro. Se trata de lugares habilitados específicamente para acampar, pero con muy pocas instalaciones. Están pensados para visitantes que lleven consigo todo el equipo de acampada necesario.

¿Cómo llegar al cráter del Ngorongoro?

El cráter del Ngorongoro se encuentra en la zona de conservación del Ngorongoro, a poco menos de 200 km de Arusha y 250 km del aeropuerto de Kilimanjaro. Hay dos formas de llegar:

• Por carretera, contratando los servicios de un guía/conductor o poniéndose al volante de un coche de alquiler. Desde Arusha, la ciudad grande más cercana, el viaje dura unas 3 horas en 4x4. La ciudad pequeña más cercana al parque es Karatu, a una hora en coche.La carretera está asfaltada hasta la zona de conservación, y después hay que seguir una pista para llegar al cráter. Suele ser bastante transitable, salvo en caso de fuertes lluvias durante la estación lluviosa.
• En avión, tomando un vuelo nacional desde el aeropuerto internacional del Kilimanjaro u otro aeropuerto del país hasta la pista de aterrizaje del lago Manyara.

Por lo general, sin embargo, no se vuela de Arusha al cráter del Ngorongoro, ya que esto forma parte de un safari que también incluye los otros grandes parques de la zona: el Parque Nacional de Tarangire, el Parque Nacional del Lago Manyara y, por supuesto, el Serengueti.

Hay tres puntos de acceso al cráter:

• Lemala, para ascender o descender al cráter,
• Lerai, sólo para el ascenso,
• Seneto, sólo para el descenso.

Las subidas comienzan a las 6 de la mañana, y los descensos duran hasta las 6 de la tarde para Lemala y hasta las 4 de la tarde para Seneto. Para más información sobre el transporte, también puedes leer mi guía completa sobre cómo llegar a Tanzania 😉

El clima del Ngorongoro

Este antiguo volcán colapsado se eleva a unos 2.300 metros de altitud. No es de extrañar que las temperaturas en la caldera sean más frescas que en otros parques del norte del país. Las precipitaciones también son más frecuentes que en otros lugares, por lo que éste es uno de los valles más fértiles de África, proporcionando un entorno ideal para muchos herbívoros. Sin embargo, las precipitaciones son muy escasas durante la estación seca, cuando hay mucho sol.

¿Cuándo visitar el Ngorongoro?

La reserva del cráter del Ngorongoro es accesible todo el año, pero es durante la estación seca (entre junio y septiembre) cuando se pueden ver las mayores concentraciones de animales salvajes campando a sus anchas. En esta época del año, el lago Magadi es el único punto de agua accesible de toda la caldera, lo que lo convierte en un lugar ideal para observar la vida salvaje.

Durante la estación de lluvias, la caldera puede ser menos accesible por carretera, sobre todo entre marzo y mayo. Además la hierba es más alta y la vegetación mucho más densa (e incluso exuberante en algunos lugares), lo que puede dificultar la observación. Por otro lado, hay muchos menos visitantes durante este periodo, lo que permite realizar safaris más exclusivos.

Si quieres saber más sobre las mejores condiciones cuando ir a Tanzania, te invito a leer mi artículo dedicado 😉