Le parc national du Kilimandjaro

Saviez-vous que le Kilimandjaro est le plus haut sommet volcanique au monde ? Surnommée le "Toit de l'Afrique", cette montagne s'élève majestueusement à 5 895 m au-dessus du niveau de la mer, dominant le paysage tanzanien 🥰 Le parc national du Kilimandjaro attire chaque année des milliers d'aventuriers désireux de relever le défi de l’ascension de ce titan. Mais il y a bien plus à faire sur les lieux… Tour d’horizon sur le sujet, twende !

Un géant solitaire au cœur de l’Afrique

Le Kilimandjaro surgit là, presque irréel, au milieu des plaines africaines. Il se compose de trois sommets distincts : Kibo, Mawenzi et Shira. Kibo, le plus haut, abrite le célèbre Uhuru Peak, point culminant du continent africain à 5 895 m.

Ce massif volcanique est né il y a plusieurs centaines de milliers d’années. L'activité volcanique dans la région, liée à la formation du Grand Rift africain, a conduit à l'accumulation de coulées de lave successives au fil du temps, créant ainsi l'immense montagne que nous connaissons aujourd'hui ⛰️ Il faut savoir que contrairement à de nombreux volcans actifs, le Kilimandjaro est considéré comme endormi. Aucune éruption n'a été enregistrée depuis des siècles, mais les scientifiques surveillent toujours son activité interne…

Lorsqu’on passe dans le parc national du Kilimandjaro, impossible de ne pas se laisser séduire par la singularité de cette montagne. À ses pieds, la chaleur, les acacias et la poussière rouge. À son sommet, la glace, le silence et une lumière presque polaire ❄️ Ce contraste explique mieux pourquoi autant de voyageurs ajoutent ce site au sommet de leur liste des choses à faire en Tanzanie.

Le déroulé de l'ascension du Kilimandjaro

Si sa montagne emblématique reste la star du parc national du Kilimandjaro, l’endroit réserve plusieurs belles surprises. Concrètement, il emmène les visiteurs à la conquête de plusieurs mondes. En effet, on dit que cinq paysages bien distincts façonnent les lieux en fonction de l'altitude à laquelle vous vous trouverez 🙂

La savane (800 à 1 800 m)

Au pied du Kilimandjaro s'étendent des plaines de savane où paissent des herbivores comme les zèbres, les gnous et les antilopes, des animaux à découvrir lors d’un safari en Tanzanie 🦓 Il s’agit d’une zone cultivée alimentée par l’eau de la forêt tropicale un peu plus haut.

Si vous passez dans ce coin, vous pourrez rencontrer les Chagga, un peuple d’agriculteurs sédentaires. Cette population autochtone exploite les pentes fertiles de la montagne pour cultiver des bananes, du café, des pommes de terre et des ignames.

La forêt tropicale (1 800 à 2 800 m)

En montant, on pénètre dans une forêt tropicale humide, souvent enveloppée de brume. La zone abrite des arbres majestueux, des fougères géantes et des fleurs colorées 🌺

Cette végétation luxuriante est le lieu de vie des singes colobes, des singes bleus et de nombreux oiseaux aux plumages éclatants. Si vous ouvrez bien l'œil, vous apercevrez peut-être aussi des éléphants et des buffles entre les camphriers géants.

La lande d’altitude (2 800 à 4 000 m)

Progressivement, la forêt laisse place à une lande d’altitude. La végétation devient plus clairsemée et se caractérise par des plantes aux formes inhabituelles comme les fameux séneçons géants.

Par ailleurs, l’air se fait plus frais, plus sec ; et les températures chutent ❄️ Avec un aspect plus ouvert, les paysages offrent des vues panoramiques spectaculaires sur les plaines en contrebas. C'est dans cette zone que l'on commence à ressentir les effets de l'altitude.

Le désert d'altitude (4 000 à 5 000 m)

Plus haut encore, le décor du parc national du Kilimandjaro bascule complètement : on entre dans un environnement quasi désertique.

Le paysage est lunaire, dominé par les couleurs ocres et grises des roches volcaniques 🌋 La végétation se raréfie à l'extrême. L'air est très sec et les variations de température entre le jour et la nuit sont considérables.

La zone arctique et glaciaire (au-dessus de 5 000 m)

Enfin, au sommet, le monde change encore une fois. La neige, les glaciers, la lumière crue… Tout évoque un univers arctique ❄️ Et pourtant, vous êtes toujours en Afrique ! Les célèbres champs de glace du Kilimandjaro sont un spectacle à couper le souffle.

La flore y est quasiment inexistante, à l'exception de quelques lichens tenaces. L'oxygène se fait rare et les températures plongent bien en dessous de zéro. Avis aux alpinistes aguerris !

Que faire dans le parc national du Kilimandjaro ?

Gravir le Kilimandjaro, une aventure inoubliable

Si l’on vient dans le parc national du Kilimandjaro, on a en principe un objectif en tête : grimper sur la montagne. Et quelle aventure que celle-ci ! L’ascension du Kilimandjaro est avant tout un défi physique, mais c’est également une expérience humaine et des souvenirs ancrés à jamais dans la mémoire 🙂

Pour monter au sommet du Kilimandjaro, vous aurez besoin de plus ou moins une semaine, selon le point d’arrivée de votre choix. Si vous prévoyez d’atteindre la zone arctique, comptez près de 8 jours, une durée nécessaire pour vous acclimater à l’altitude et prévenir le mal aigu des montagnes ⛰️ Notez aussi que durant votre trek, vous ne partez jamais seul. Guides, porteurs et même cuisiniers vous accompagneront. Tout ce petit monde est la promesse d’échanges, de rires et d’encouragements. Que de bons moments…

Faire une randonnée sur le Kilimandjaro

Le parc national du Kilimandjaro propose différents chemins de randonnée différents pour arriver au sommet de la montagne 🥾 Chacun se distingue par son paysage, sa durée et la difficulté de son parcours. Voici les principales voies de randonnée.

Cependant, avant de vous lancer dans cette aventure, veuillez noter que le coût d'une expédition sur le Kilimandjaro peut être très élevé 💸 Les prix varient considérablement en fonction de la randonnée choisie, de la durée, de la qualité de l'agence, du nombre de participants et des services inclus. Les prix oscillent en moyenne entre 1 500 € et 3 000 € par personne.

La route Marangu ou Coca-Cola Route

La route Marangu est la voie la plus ancienne et la plus fréquentée. Si vous êtes un randonneur novice ou un simple marcheur du dimanche, je vous suggère d’emprunter cette route 🥾

Elle reste la plus accessible en termes de dénivelé et de difficulté technique. Elle est surnommée la "Coca-Cola Route" ; et elle offre des hébergements en refuge. C’est d’ailleurs la seule route pourvue d’infrastructures pour dormir. L'ascension dure généralement 5 jours.

Pour près de 72 € par personne, rejoignez une excursion d’une journée sur la route Marangu, jusqu’au Mandara Hut, la première étape du parcours.

La route Machame ou Whiskey Route

La route Machame est devenue très populaire ces dernières années. Cette excursion de 7 jours par la route Machame est réputée pour ses paysages magnifiques et son parcours en "circuit" 🎒 Elle dure généralement 6 ou 7 jours, avec des nuits sous la tente. Voilà de quoi plaire à tous ceux qui veulent se rapprocher de la nature. Je dirai que c’est là que la vraie aventure commence… Vous devrez débourser 782 € par personne.

La route Lemosho

La route Lemosho est l'une des plus belles et des plus pittoresques du parc national du Kilmandjaro. Elle traverse la forêt tropicale luxuriante et offre des vues spectaculaires sur le flanc ouest du Kilimandjaro.

Elle est plus longue, généralement 7 à 8 jours, ce qui favorise une excellente acclimatation. C’est l’un des chemins les plus sûrs et les plus agréables lors d’une excursion de 8 jours sur le Kilimandjaro. Comptez 2 781 € par personne 💸

Son alternative : la route Shira. Celle-ci commence néanmoins par une altitude plus élevée et est moins aménagée.

La route Rongai

La route Rongai est la seule voie d'ascension qui vient du nord, près de la frontière du Kenya. Elle dure généralement 6 ou 7 jours. Le parcours traverse des paysages plus secs et moins fréquentés ; et offre une réelle déconnexion 😌 Si vous venez en Afrique pendant la saison des pluies, notez que ce chemin est moins touché par le mauvais temps. Alors, réservez votre excursion de 7 jours par la route Rongai au plus vite. Vous devrez débourser 2 468 €.

La route Umbwe

La route Umbwe est la plus courte et la plus raide. Comme elle présente un défi considérable, elle convient surtout aux randonneurs et aux grimpeurs expérimentés 🥾 On l’utilise souvent en combinaison avec d'autres circuits pour la descente.

Faire un safari dans le parc national du Kilimandjaro

Si vous vous trouvez dans ce parc national au pied du sommet de l'Afrique, je vous recommande de faire un safari à vélo dans le parc national du Kilimandjaro 🚴‍♀️ Pour 227 € par personne, vous profiterez d'une visite privée dans laquelle vous pourrez observer tous les animaux de Tanzanie accompagné de votre guide.

Le départ se fera de Moshi pour ensuite rejoindre l'ouest du Kilimandjaro à vélo. Cette excursion à vélo est une expérience unique, puisqu'elle vous permet d'être au plus près de la faune et la flore 🦧 Vous profiterez également d'un déjeuner, inclus dans le prix de l'excursion.

Informations pratiques pour visiter le parc national du Kilimandjaro

Comment se rendre au parc national du Kilimandjaro ?

Se rendre au parc national du Kilimandjaro est plus simple qu’on ne l’imagine. Moshi reste la ville la plus proche du site. C’est ici que se trouvent la majorité des agences, des guides et des hébergements 🙂 L’ambiance y est chaleureuse et tout est pensé pour accueillir les voyageurs venus tenter l’ascension.

Ensuite, le transport pour rejoindre le parc à proprement parler est en principe assuré par les agences de trekking. Si vous roulez en Tanzanie avec une voiture de location, il faudra la laisser à Moshi, car le parking du site est accessible uniquement par les véhicules des agences 🚘Certains hébergements à Moshi proposent des parkings gratuits où laisser votre voiture en Tanzanie. Pour louer une voiture en Tanzanie, je vous recommande de passer par la plateforme DiscoverCars.

Quand partir pour vivre pleinement l’expérience ?

Le parc national du Kilimandjaro est accessible toute l’année, mais certaines périodes offrent des conditions bien plus favorables. Par exemple, les mois de janvier à mars proposent une ambiance plus calme, avec des températures légèrement plus fraîches et moins humides ainsi qu’une fréquentation réduite 🙂 La période de juin à octobre se présente aussi comme un bon moment pour l’aventure. Vous vous trouverez en pleine saison sèche, avec des sentiers praticables et des vues dégagées.

En revanche, évitez de passer entre mars et novembre, car vous allez affronter la saison des pluies 🌧️ L’ascension de la montagne devient alors plus difficile, avec des chemins glissants et risqués. Au cas où vous vous demandez encore quand partir en Tanzanie, je vous invite à lire mon autre guide complet.

Les dangers de l'ascension du Kilimandjaro

Le premier danger auquel vous serez exposé, peut-être le plus handicapant, sera le MAM, aussi appelé le Mal Aigu des Montagnes 🏔️ En effet, à partir d'une certaine altitude, en général 2500m, vous aurez du mal à respirer en raison du manque d'oxygène en haute altitude. Les symptômes que vous pourrez présenter sont des maux de tête, de la fatigue, des troubles gastriques ou du sommeil. Si vous êtes victime de ses symptômes, il est nécessaire de le signaler à votre guide pour ne pas empirer la situation. Pour éviter le MAM, il est important de monter progressivement afin de laisser le temps à votre corps de s'acclimater à l'altitude. 

Les autres dangers peuvent être les conditions climatiques. Il peut faire très froid au sommet du Kilimandjaro, c'est pourquoi vous devez veiller à être bien équipé 🥾 Prévoyez des vêtements techniques et de bonnes chaussures de marche. Lors de ce trek, vous serez également confronté à une fatigue extrême, alors n'hésitez pas à redoubler de vigilance et à bien écouter les conseils de votre guide.

Conseils pour gravir le Kilimandjaro

Pour grimper au sommet du Kilimandjaro, vous devez passer par une préparation minutieuse. Une bonne condition physique générale, dont surtout une excellente endurance, reste par exemple une disposition obligatoire pour l’aventure 💪 Certains grimpeurs les plus investis s’entraînent des mois à l’avance pour rester au top de leur forme lors du trekking. N’hésitez pas à consulter votre médecin avant de partir.

Il vous faudra aussi une bonne préparation mentale. L’ascension de la montagne demande une certaine patience pour l’acclimatation progressive à l’altitude 🏔️ Préparez-vous également à vivre parfois des conditions extrêmes : inconfort, froid, fatigue, doute et abandon, etc.

Du côté des équipements à apporter dans le parc national du Kilimandjaro, pensez d’abord à porter des vêtements en couche ; et bien sûr, des chaussures de randonnée. Privilégiez des paires imperméables, robustes et déjà rodées pour éviter d’avoir mal aux pieds.

Si vous n’empruntez pas la voie Marangu, n’oubliez pas votre sac de couchage (confort -10°C à -20°C) et votre tente ⛺️ Autres accessoires indispensables à prévoir : chapeau, gants, lunettes de soleil, crème solaire, bâtons de randonnée, lampe frontale, gourde ou système d'hydratation, trousse de premiers secours personnelle.

Respecter la culture locale

Durant votre visite dans le parc, respectez la culture locale, les coutumes et l'environnement. Apprenez par exemple quelques mots de swahili, comme "Jambo" (Bonjour) et "Asante sana" (Merci beaucoup) 🙂 Cela vous sera grandement utile lorsque vous croiserez les locaux qui occupent les lieux.

Rappelez-vous entre autres que le Kilimandjaro est avant tout un parc national où la faune doit être respectée. Les animaux doivent être observés à distance, sans être nourris ni dérangés. Si vous pensez faire un safari en Tanzanie, ce sont des règles basiques à respecter.

Au bout du compte, visiter le parc national du Kilimandjaro en Afrique reste une expérience à faire au moins une fois dans sa vie 🤩 On y vient essentiellement pour découvrir la montagne, mais on repart finalement avec des souvenirs plein la tête et une réelle fierté personnelle si on a réussi à atteindre le sommet du Kilimandjaro !

Voilà, nous arrivons à la fin de cet article sur le parc national du Kilimandjaro. Vous avez désormais toutes les clés en main ! Il ne vous reste plus qu'à trouver où dormir en Tanzanie et que faire en Tanzanie durant le reste de votre séjour ici ✈️