Le Parc National Amboseli

Lors d'un safari au Kenya, vous aurez l’occasion de découvrir de nombreux parcs et de réserves nationales. Mais en plus de la Réserve Nationale de Masaï Mara, il existe une autre destination incontournable : le Parc National Amboseli. Ce parc, bien moins étendu que d’autres en Afrique, se démarque par sa grande accessibilité, sa grande concentration d’animaux sauvages et ses vues incroyables sur le plus haut sommet d’Afrique.

Amboseli : un des parcs les plus emblématiques d’Afrique

Le Parc National Amboseli se trouve à environ 250 km au sud-est de Nairobi. C’est le second parc le plus visité du pays derrière le Masai Mara, situé plus à l’ouest. Il s’étend sur une superficie de 392 km² et fut une réserve animalière avant de devenir un parc national en 1975 et d’être classé réserve de la biosphère par l’UNESCO en 1980. Il est géré par le Kenya Wildlife Service, comme la plupart des parcs et réserves du pays (le Lac Nakuru, Tsavo, le Parc National de Nairobi, Hells Gate, Shimba Hills…).

Le nom « Amboseli » est un terme massaï qui signifie « poussière salée », du fait de la présence d’un grand lac pratiquement asséché au centre de la plaine. Mais même si une partie du parc est en effet poussiéreuse et aride, les neiges éternelles que l’on trouve au sommet du Kilimandjaro rejaillissent à certains endroits du parc, après avoir sillonné les roches volcaniques poreuses, formant ainsi des zones humides particulièrement appréciées des animaux et notamment des oiseaux.

Les décors du parc sont donc très contrastés, avec de grandes plaines désertiques et arides, mais aussi des marécages et de véritables petites oasis de verdure.

Si ce parc est aussi renommé, c’est avant tout pour la beauté de ses paysages et son décor impressionnant, avec la savane qui s’étend à perte de vue et le Kilimandjaro en toile de fond.

Que faire et que voir dans le Parc National Amboseli ?

Voir des éléphants à Amboseli

S’il y a bien une image emblématique du parc Amboseli, c’est celle d’un troupeau d’éléphants avec le Kilimandjaro en arrière-plan. Et en effet, le Parc National Amboseli est sans doute l’un des meilleurs sites dans toute l’Afrique pour admirer de nombreux éléphants (et le meilleur en Afrique de l’Est). 

C’est même l’endroit idéal pour s’approcher d’eux au plus près. Plus de 1 500 éléphants sont rassemblés ici, et même s’ils sont encore plus nombreux dans d’autres parcs kényans, c’est ici que leur concentration est la plus importante. Comme tous les efforts sont mis en œuvre pour mettre fin au braconnage dans cette région, la population augmente et beaucoup d’éléphants arborent de magnifiques défenses.

Pendant un safari à Amboseli, vous n’aurez aucun mal à voir les troupeaux d’éléphants qui se rassemblent près des points d’eau, et vous pourrez sans doute prendre cette iconique photo d’un majestueux pachyderme posant devant le plus haut sommet d’Afrique.

Quels autres animaux peut-on observer dans le parc Amboseli ?

Bien que ce parc soit loin d’être le plus vaste du pays (le Parc National de Tsavo est près de 50 fois plus grand, avec une superficie de plus de 20 000 km²), cela ne l’empêche pas d’abriter une faune dense et très diversifiée.Pendant la saison sèche, ce parc est même un des meilleurs endroits en Afrique pour observer les animaux du Kenya et les grands mammifères africains.

En plus des éléphants, vous pourrez y voir beaucoup d’animaux emblématiques des safaris africains :

• Des girafes
• Des rhinocéros blancs
• Des zèbres
• Des gnous
• Des buffles
• Des impalas
• Des antilopes
• Des hippopotames
• Des phacochères
• Plus de 420 espèces d’oiseaux, dont beaucoup sont rassemblés autour des marécages (hérons, ibis sacrés, grues couronnées, martins-pêcheurs, marabouts, flamands roses…)
• Et quelques carnivores (des guépards, des chacals, des lions et des hyènes tachetées)

Dans de très rares cas, il est possible d’observer le Big Five dans ce parc (le lion d’Afrique, l’éléphant d’Afrique, le buffle d'Afrique, le rhinocéros noir et le léopard d'Afrique). Toutefois, les léopards sont très discrets et les rhinocéros noirs ne peuvent être vus que pendant leurs déplacements entre le Kenya et la Tanzanie.

Faire un safari guidé ou un safari en self-drive à Amboseli

Amboseli est l’un des parcs nationaux qu’il est possible de visiter librement en prenant vous-même le volant. Vous aurez donc le choix : vous faire accompagner par un guide pour vous laisser guider et profiter de toutes ses connaissances, ou partir vous-même à l’aventure pour plus de liberté.

Pendant la saison sèche, les pistes sont vraiment facilement praticables, et les indications sont nombreuses, ce qui fait d’Amboseli un parc national idéal pour une première expérience de safari self-drive. Cela nécessite tout de même de se renseigner un peu au préalable, de prévoir une carte du parc, et bien sûr de respecter consciencieusement la réglementation et les consignes de sécurité.

Comment se rendre au Parc National Amboseli ?

Ce n’est pas toujours le cas en ce qui concerne les réserves naturelles et les parcs nationaux d’Afrique, mais Amboseli a l’avantage d’être un parc particulièrement accessible. En voiture, il se trouve à environ 4 heures de Nairobi et 7 h 30 de Mombasa, et la route qui y mène est très praticable.
Le parc peut également être rejoint par avion grâce à des vols intérieurs au départ de l’aéroport Wilson, le second aéroport civil de Nairobi. Ces vols ne durent que 30 minutes à une heure et les billets coûtent généralement aux alentours de 200 €.

On peut entrer dans le parc Amboseli par 4 endroits différents :

• Iremito Gate, au nord-est
• Kimana Gate au sud-est
• Namanga Gate au nord-ouest
• Kitirua Gate au sud, accessible uniquement pendant la saison sèche

Quand faire un safari dans le Parc Amboseli ?

Le Parc National d’Amboseli peut se visiter toute l’année, mais comme les autres parcs du Kenya, il est plus facilement accessible pendant les saisons sèches. Pendant les périodes où il pleut plus souvent, il est plus difficile de conduire sur les pistes, la pluie et l’humidité rendent les déplacements et l’observation moins agréables, et la végétation plus dense offre beaucoup de couvertures aux animaux qui ne veulent pas se montrer. Les saisons des pluies, qui débutent en avril et en novembre, sont donc plutôt à éviter.

La période idéale pour un safari à Amboseli s’étend de juin à octobre, et les conditions sont également très bonnes pendant l’autre saison sèche, entre mi-décembre et mi-mars.

Où dormir pour visiter le Parc Amboseli ?

Deux choix s’offrent à vous pendant un safari dans le parc Amboseli : dormir dans le parc ou à l’extérieur. Pour profiter pleinement de votre expérience, 2 jours seront un minimum, et si votre budget vous le permet, vous ne regretterez vraiment pas d’avoir passé la nuit à l’intérieur du parc.

À l’intérieur du parc ou à proximité, vous trouverez différents types d’hébergements :

• Des campements où vous pourrez dormir sous votre tente avec un confort assez rustique et un simple accès à l’eau courante (et potable) avec des installations sanitaires et parfois des équipements pour faire un barbecue. C’est la solution la moins chère pour dormir dans le parc, qui permet en plus de passer une nuit inoubliable en pleine nature.
  
  
• Les « safaris camp », des campements bien plus luxueux avec des équipements nombreux. Ils se composent de tentes spacieuses et qui disposent même souvent d’un véritable plancher et de nombreux équipements (douche, cuisine complète, restaurants, piscines…). Les prix sont très variables en fonction, de l’emplacement et de la qualité des prestations dans ce type de campements.
  
  
• Les lodges, qui sont plus proches de véritables hôtels ou complexes hôteliers avec des hébergements dans des bungalows ou dans de véritables habitations. Ce sont des établissements très touristiques qui proposent souvent des séjours en pension complète. Les lodges les plus prisés sont situés en plein cœur du parc Amboseli ou tout près d’une des entrées.

Visite du Parc National Amboseli : les tarifs

Si votre safari est organisé par une agence locale, votre billet vous sera fourni et tous les à-côtés seront déjà compris dans le prix de votre formule. Si vous organisez vous-même votre safari, pour visiter le parc Amboseli vous aurez besoin d’un billet valable pour une personne et pour 24 heures. Le tarif est le même, quelle que soit la porte d’entrée :

• 60 $ pour un adulte (18 ans et plus)
  
• 35 $ pour un enfant (3 à 17 ans)
  

En plus de ce droit d’entrée, il faudra payer des frais de véhicule :

• 300 KSH pour un véhicule de 5 places ou moins (environ 2,50 €)
  
• 1030 KHS pour un véhicule de 6 à 12 places (environ 8,50 €)
  
• 2585 pour 13 à 24 places (environ 22 €)
  

Sur place, d’autres activités payantes sont aussi proposées :

• Le safari de nuit pour 2155 shillings kényans (environ 18 €)
  
• Le safari à pied pour 1 500 KSH (environ 12 €)
  
• La location de vélo pour 215 KSH (moins de 2 €)
  
• Les balades à cheval pour 1030 KHS (environ 8,50 €)
  

Les règles à respecter pendant un safari à Amboseli

Comme dans tous les parcs nationaux du Kenya, des règles sont en place pour protéger la faune et la flore, mais aussi pour assurer la sécurité des visiteurs :

• Toujours rester à distance des animaux. Une distance de 25 mètres minimum est conseillée et il est interdit de sortir du véhicule en dehors des zones piétonnes comme celle de Noomotio Observation Hill.
  
• La vitesse des véhicules ne doit pas excéder 65 km/h
  
• Le bruit doit être limité au maximum
  
• Il est interdit de rouler en pleine nature
  
• Il ne faut pas nourrir les animaux
• Il est strictement interdit de laisser des déchets en pleine nature